पाकिस्तान के पूर्व क्रिकेटर्स अक्सर सोशल मीडिया पर कुछ ना कुछ ऐसे बयान देते रहते हैं जिसके चलते वो सुर्खियों में आ जाते हैं और इस बार भी कुछ ऐसा ही हुआ है क्योंकि पाकिस्तान के पूर्व क्रिकेटर मोहम्मद आसिफ ने पाकिस्तान के कप्तान बाबर आजम को लेकर एक बड़ा बयान दिया है। इसके साथ ही आसिफ ने आईसीसी वर्ल्ड कप 2023 के लिए पाकिस्तान टीम की तैयारियों पर भी सवाल उठाया है।
एशिया कप 2023 के फाइनल में ना पहुंच पाने के चलते पाकिस्तानी टीम की काफी आलोचना की जा रही है और इसी कड़ी में आसिफ का नाम भी जुड़ा है। आसिफ ने कप्तान बाबर आजम की फॉर्म और सफेद गेंद वाले क्रिकेट में विशेष रूप से कम स्ट्राइक रेट पर भी कटाक्ष किया है। बाबर एशिया कप में 207 रनों के साथ पाकिस्तान के लिए सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी थे, लेकिन उनमें से 151 रन नेपाल के खिलाफ शुरुआती मैच में एक ही पारी में आए थे। उन्होंने तीन सुपर 4 मैचों में केवल 56 रन बनाए, जिस पर पूर्व क्रिकेटर्स ने उनकी काफी आलोचना की।
मोहम्मद आसिफ ने शनिवार को अपने आधिकारिक ट्विटर अकाउंट से ट्वीट करते हुए कहा, "मैं आज भी टी-20 क्रिकेट में बाबर आजम को मेडन ओवर फेंक सकता हूं, अगर आप उन्हें अच्छी गेंद फेंकेंगे तो वो गेंद को हिट नहीं कर सकते। मैं आगा सलमान को एक खिलाड़ी नहीं मानता, वो समय की बर्बादी करता है। यहां तक कि मैं भी उतने ही रन बना सकता हूं, जितने रन वो बनाता है। वो तभी रन बनाते हैं जब पाकिस्तान एक टीम के रूप में पहले ही काफी रन बना चुकी होती है।"
2005 से 2010 तक पाकिस्तान के लिए 70 से अधिक अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाले आसिफ ने वर्ल्ड कप के लिए टीम के गेंदबाजी आक्रमण की भी आलोचना की। हाल के महीनों में पाकिस्तान का तेज आक्रमण उनकी मुख्य ताकत रहा है, जिसमें शाहीन अफरीदी, हारिस रऊफ और नसीम शाह लगातार योगदान दे रहे हैं। इसलिए, पूर्व तेज गेंदबाज की टिप्पणी उन प्रशंसकों के लिए आश्चर्य की बात है। आसिफ ने कहा, "वर्ल्ड कप टीम में चुने गए गेंदबाज औसत हैं, कोई खास नहीं है।"
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आईसीसी वर्ल्ड कप 2023 के लिए पाकिस्तान टीम: बाबर आजम (कप्तान), शादाब खान (उप-कप्तान), अब्दुल्ला शफीक, फकर जमान, हारिस रऊफ, हसन अली, इफ्तिखार अहमद, इमाम-उल-हक, मोहम्मद नवाज, मोहम्मद रिजवान, मोहम्मद वसीम जूनियर, सलमान आगा, सऊद शकील, शाहीन शाह अफरीदी, उसामा मीर