पाकिस्तान के पूर्व ऑलराउंडर शाहिद अफरीदी ने भारत के पूर्व गेंदबाज इरफ़ान पठान की एक हालिया कहानी पर नाराज़गी जताई है और उन्हें करारा जवाब देते हुए कहा है कि अगर उनमें हिम्मत है तो वो फेस टू फेस आकर ये बातें करें फिर वो उन्हें जवाब भी दे पाएंगे। अगस्त की शुरुआत में इरफ़ान ने लल्लनटॉप को दिए इंटरव्यू में एक वाकया सुनाया था, जिसमें उन्होंने अफरीदी को लेकर “कुत्ते का मांस” वाली बात कही थी।
अब अफरीदी ने इस बयान को झूठा बताते हुए इरफ़ान पर झूठी कहानियां बनाने का आरोप लगाया। पाकिस्तानी चैनल समा टीवी से बातचीत में अफरीदी ने कहा कि इरफ़ान के पास सामने आकर सच बोलने की हिम्मत नहीं है। उन्होंने कहा, “इरफ़ान ने जो कहा वो बिल्कुल झूठ है। अगर उनमें दम है तो वो मेरे सामने कहें, न कि पीठ पीछे। मैं सिर्फ उन्हीं को मर्द मानता हूँ जो आंखों में आंख डालकर बातें करें।”
इस बयान के बाद दोनों पूर्व खिलाड़ियों के बीच पुराना विवाद एक बार फिर से सुर्खियों में आ गया। अफरीदी और पठान पहले भी कई बार सोशल मीडिया पर एक-दूसरे पर तीखे कमेंट करते रहे हैं, जिससे फैंस में भी बहस छिड़ जाती है। लल्लनटॉप को दिए गए इंटरव्यू में इरफ़ान पठान ने 2006 में भारत-पाकिस्तान सीरीज़ के दौरान हुई एक घटना का जिक्र किया था। उन्होंने बताया कि फ्लाइट में अफरीदी लगातार उन्हें परेशान कर रहे थे।
पठान के मुताबिक, अफरीदी अब्दुल रज्जाक की मौजूदगी में उनके बालों में हाथ फेर रहे थे और उन्हें बार-बार “बच्चा” कहकर चिढ़ा रहे थे। पठान ने कहा, “उन्होंने मुझसे पूछा – कैसे हो बच्चे? मैंने सोचा ये कब से मेरे बाप हो गए। उसके बाद वो मुझे अजीब बातें कहकर परेशान करते रहे। उनकी सीट मेरे पास थी, इसलिए बार-बार तंग कर रहे थे।”
पठान ने आगे कहा कि उन्होंने मजाक में अब्दुल रज्जाक से पूछा कि पाकिस्तान में किस तरह का मांस खाया जाता है, क्या वहां कुत्ते का मांस भी मिलता है? जब रज्जाक ने हैरानी जताई तो उन्होंने कहा, “अफरीदी ने शायद कुत्ते का मांस खाया है, तभी से बहुत भौंक रहा है।”
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अफरीदी ने इस पर पलटवार करते हुए कहा कि ये सब मनगढ़ंत कहानी है। उन्होंने आरोप लगाया कि इरफ़ान भारतीय दर्शकों को खुश करने के लिए इस तरह की बातें करते हैं। अफरीदी ने कहा, “वो खुद को बड़ा भारतीय दिखाने के लिए पाकिस्तानी खिलाड़ियों को नीचा दिखाते हैं। उन्हें हमेशा ये साबित करना पड़ता है कि वो देशभक्त हैं और पाकिस्तानियों के खिलाफ हैं।”