भारत ने नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम में खेले गए महिला वर्ल्ड कप 2025 के अहम मुकाबले में न्यूजीलैंड को 53 रनों से हराकर सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। टीम इंडिया की इस जीत में ओपनर स्मृति मंधाना और प्रतिका रावल ने अहम भूमिका निभाते हुए 212 रनों की रिकॉर्ड साझेदारी की। 95 गेंदों में 109 रनों की पारी खेलने के लिए स्मृति मंधाना को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया जिससे वो खुद काफी हैरान थीं।
इंडिया की वाइस-कैप्टन स्मृति मंधाना ने प्लेयर ऑफ द मैच जीतने के बाद कहा कि उनकी साथी प्रतिका रावल भी उतनी ही इसकी हक़दार थीं जितनी वो। स्मृति इस मैच में अपना शतक पूरा करने वाली पहली खिलाड़ी थीं और 109 रन बनाकर आउट हुईं। उनके बाद प्रतिका ने 122 रनों की शानदा शतकीय पारी खेली, जिससे इंडिया ने 49 ओवर में तीन विकेट पर 340 रन बनाए।
एक बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए न्यूज़ीलैंड 44 ओवर में 8 विकेट पर 271 रन ही बना सका और मेज़बान टीम 53 रन से जीतकर सेमीफ़ाइनल के लिए क्वालिफ़ाई कर गई।मैच के बाद प्रेज़ेंटेशन में बोलते हुए, स्मृति ने कहा कि टीम को हार का सिलसिला खत्म करते और आखिर में जीत हासिल करते देखकर उन्हें राहत मिली। स्मृति ने कहा, "नॉकआउट के लिए क्वालीफाई करने के मामले में बड़ी राहत मिली है। पिछले तीन मैच हमारे लिए सच में मुश्किल थे। हमने कुछ अच्छा क्रिकेट खेला लेकिन हम वो मैच जीतने में नाकाम रहे। आज बहुत राहत मिली है। सच कहूं तो, मुझे लगता है कि प्रतिका भी इस अवॉर्ड की उतनी ही हकदार हैं जितनी मैं। मैं इससे थोड़ी हैरान हूं।"
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बता दें कि स्मृति और प्रतिका ने इस साल ओपनिंग जोड़ी के तौर पर 1557 रन बनाए हैं, जो 1998 में महान सचिन तेंदुलकर-सौरव गांगुली की पार्टनरशिप के 1635 रन से थोड़ा पीछे है। स्मृति ने कहा कि काम पूरा करने के मामले में वे दोनों एक जैसी हैं और प्रतीका उन्हें अपना नैचुरल गेम खेलने देती हैं। स्मृति ने कहा, "पिछले कुछ महीनों में हमसे ये सवाल बहुत पूछा गया है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि हम दोनों में से कोई भी इस सवाल का सही जवाब दे सकता है। मुझे बस ऐसा लगता है कि टीम के लिए अपना काम करने के मामले में हम दोनों बहुत एक जैसी हैं। वो एक अच्छी एंकर हैं और तभी मैं अपना नैचुरल गेम खेलने की कोशिश करती हूं। हम दोनों के बीच अच्छी अंडरस्टैंडिंग है।"