बेन डकेट ने एशेज से पहले ऑस्ट्रेलिया को कड़ी चेतावनी देते हुए कहा है कि बेन स्टोक्स "बीस्ट मोड" में नजर आ रहे हैं और पांच मैचों की इस बेहद अहम टेस्ट सीरीज़ के लिए वो अपना बेस्ट देने के लिए लगातार अभ्यास कर रहे हैं। स्टोक्स पुरुष टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में 7,000 से ज़्यादा रन बनाने और 200 से ज़्यादा विकेट लेने वाले सिर्फ़ तीन ऑलराउंडरों में से एक हैं।
स्टोक्स का करियर चोटों से काफी प्रभावित रहा है लेकिन इसके बावजूद वो जब भी खेलते हैं वो अपना बेस्ट देते हैं और यही कारण है कि 7,000 से ज़्यादा रन बनाने और 200 से ज़्यादा विकेट लेने के मामले में वो गैरी सोबर्स और जैक्स कैलिस की श्रेणी में शामिल हैं। 2019 के हेडिंग्ले टेस्ट में अपनी नाबाद 135 रनों की पारी के लिए मशहूर स्टोक्स से एक बार फिर आगे बढ़कर नेतृत्व करने की उम्मीद की जाएगी क्योंकि इंग्लैंड 2010-11 के बाद से ऑस्ट्रेलियाई धरती पर अपनी पहली टेस्ट सीरीज़ जीत की तलाश में है।
ऐसे में ना सिर्फ स्टोक्स बल्कि बाकी खिलाड़ियों को भी अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा। एशेज की शुरुआत से पहले इंग्लैंड के ओपनर डकेट ने विलो टॉक पॉडकास्ट को बताया, "मैं बस इतना कह सकता हूं कि हम कुछ दिनों से यहां हैं और वो (बेन स्टोक्स) बीस्ट मोड में हैं। वो दौड़ रहे हैं, दो स्पैल में गेंदबाज़ी कर रहे हैं और दो घंटे बल्लेबाज़ी कर रहे हैं। इन दिनों वो जिस तरह से ट्रेनिंग वगैरह कर रहे हैं, वो मैंने पहले कभी नहीं देखा।"
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डकेट ने इंग्लैंड टीम में स्टोक्स की अहमियत पर ज़ोर दिया और उम्मीद जताई कि उनके कप्तान पांचों टेस्ट मैचों के लिए फिट रहेंगे। डकेट ने आगे कहा, "जब वो गेंदबाज़ी करते हैं तो वो शायद इस टीम के सबसे अहम खिलाड़ी होते हैं। इसलिए उम्मीद है कि वो पांचों टेस्ट मैचों के लिए फिट रहेंगे और उन सभी में गेंदबाज़ी करेंगे क्योंकि वो हमारे लिए अहम हैं। एक सलामी बल्लेबाज़ के तौर पर कुछ मौके ऐसे होते हैं, जैसे पर्थ में, जहां हमें दिन के आखिर में पांच ओवर खेलने होते हैं और मैंने पिछली गर्मियों में भारत के खिलाफ ऐसा ही किया था, जहां हमने बस आसानी से बल्लेबाज़ी की थी।" बता दें कि एशेज की शुरुआत शुक्रवार, 21 नवंबर को पर्थ स्टेडियम में पहले टेस्ट मैच के साथ होगी।