श्रीलंका के खिलाफ पहले टेस्ट के पहले ढाई दिन में दबदबा बनाने के बाद ऑस्ट्रेलिया को एक अप्रत्याशित प्रतिद्वंद्वी से जूझना पड़ा - गाले का अप्रत्याशित उपोष्णकटिबंधीय मौसम। 518 रन की शानदार बढ़त हासिल करने के बावजूद, ऑस्ट्रेलिया की जल्दी जीत की उम्मीदें धराशायी हो गईं, क्योंकि लगातार बारिश ने तीसरे दिन का अधिकांश समय धो दिया।
शुक्रवार को लंच से कुछ समय पहले भारी बारिश के कारण खेल रोक दिया गया, जिससे ऑस्ट्रेलिया के 654/6 (पारी घोषित) के जवाब में श्रीलंका का स्कोर 136/5 हो गया। मुकाबले की एकतरफा प्रकृति के बावजूद, लगातार बारिश ने मैच के नतीजे को संदेह में डाल दिया है, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया को 15 और विकेट चाहिए थे, लेकिन खेल का समय खत्म हो रहा था। शुक्रवार को केवल 27 ओवर का खेल संभव था, जिससे ऑस्ट्रेलिया को मैच के शेष भाग के लिए अपनी रणनीति पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालांकि, 6 फरवरी को दूसरे टेस्ट से पहले कम समय के लिए फॉलो-ऑन लागू करने का विचार शुरू में असंभव था - लेकिन अब यह एक यथार्थवादी विकल्प लगता है क्योंकि ऑस्ट्रेलिया जो भी खेल बचा है उसका लाभ उठाना चाहता है।
चौथे दिन और बारिश की उम्मीद के साथ, ऑस्ट्रेलिया को परिणाम के लिए जल्दी से कार्य करना होगा, हालांकि पांचवें दिन का पूर्वानुमान अधिक अनुकूल प्रतीत होता है। मेहमान टीम ने गेंद के साथ अथक प्रदर्शन किया, जो श्रीलंका के गेंदबाजी आक्रमण के बिल्कुल विपरीत था, जिसने पहले दो दिनों में 153 ओवर में छह विकेट खो दिए थे। मिशेल स्टार्क ने सुबह के लिए एक मेडन ओवर के साथ टोन सेट किया, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया के अनुशासित गेंदबाजी आक्रमण ने श्रीलंका की स्कोरिंग दर को रोक दिया।
